La Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) es una sonda de la NASA cuya misión es estudiar el cielo y medir
las diferencias de temperatura que se observan en la radiación de fondo de microondas, o sea, la temperatura del calor radiante remanente del Bing Bang. Fue lanzada por un cohete Delta II el 30 de junio del 2001 desde Cabo Cañaveral. La misión es
conducida por el Profesor Charles L. Bennett de la Universidad Johns Hopkins
University, conjuntamente con la NASA Goddard Space Flight Center y con la
Universidad de Princenton.
Es por medio de este proyecto que la NASA
determinó que el Universo tiene 13 700 millones de años, con una incertidumbre
de 200 millones de años. El WMAP, determinó con mayor asertividad una serie de
parámetros tecnológicos. Según el artículo de Cosmología (s.f), la edad del universo depende básicamente de 3
parámetros cosmológicos:
Hₒ = constante de Hubble
Ωᵤ = densidad cósmica de materia ordinaria + materia oscura
Ωₓ = densidad cósmica de energía oscura
De esta forma, la precisión con
que se conoce la edad del universo dependerá de la precisión en las mediciones
de Hₒ, Ωᵤ, Ωₓ. Antes del WMAP las estimaciones para Hₒ eran
muy dispares y los errores de medición grandes. Pero la tecnología del WMAP ha
permitido determinar la edad del universo con una precisión asombrosa: con un
margen de error < 1%.
La imagen esquematiza la evolución
del universo desde el Bing Bang, y como el WMAP detecta la radiación de fondo
del microondas
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